Spanish by Choice/Novelas Cortas 06

Introduction
The short story “Las Dos Glorias” appears in the book “Novelas Cortas” by Pedro Antonio de Alarcón with notes by W.F. Giese. LibriVox recording read by Karen Savage.

Text
Un día que el célebre pintor flamenco Pedro Pablo Rubens[26-1]

andaba recorriendo los templos de Madrid acompañado de sus afamados discípulos, penetró en la iglesia de un humilde convento, cuyo nombre no designa la tradición.

Poco o nada encontró que (100) admirar el ilustre artista en aquel pobre y desmantelado templo, y ya se marchaba renegando,

como solía, del mal gusto de los frailes de Castilla la Nueva,[26-2] cuando reparó en cierto cuadro medio oculto en las sombras de feísima capilla;[26-3] acercóse a él, y lanzó una exclamación de asombro. Sus discípulos le rodearon al momento,[26-4] preguntándole:

&mdash;¿Qué habéis encontrado, maestro?

&mdash;¡Mirad!&mdash;dijo Rubens señalando, por toda contestación, al lienzo que tenía delante.[26-5]

Los jóvenes quedaron tan maravillados como el autor del

Descendimiento.[26-6]

Representaba aquel cuadro la Muerte de un religioso.&mdash; Era éste muy joven, y de una belleza que ni la penitencia ni la agonía habían podido eclipsar, y hallábase tendido sobre los ladrillos

de su celda, velados ya los ojos por la muerte, con una mano extendida sobre una calavera, y estrechando con la otra, a su    corazón, un crucifijo de madera y cobre.

En el fondo del lienzo se veía pintado otro cuadro, que figuraba estar colgado[26-7] cerca del (101) lecho de que se suponía haber

salido el religioso para morir con más humildad sobre la dura tierra.

Aquel segundo cuadro representaba a una difunta, joven hermosa, tendida en el ataúd entre fúnebres cirios y negras y    suntuosas colgaduras....

Nadie hubiera podido mirar estas dos escenas, contenida la    una en la otra, sin comprender que se explicaban y completaban recíprocamente. Un amor desgraciado, una esperanza muerta, un desencanto de la vida, un olvido eterno del mundo: he aquí el poema misterioso que se deducía de los dos ascéticos

dramas que encerraba aquel lienzo.

Por lo demás, el color, el dibujo, la composición, todo revelaba un genio de primer orden.

&mdash;Maestro, ¿de quién puede ser esta magnífica obra?&mdash;preguntaron a Rubens sus discípulos, que ya habían alcanzado

el cuadro.

&mdash;En este ángulo ha habido un nombre escrito (respondió    el maestro); pero hace muy pocos meses que ha sido borrado.&mdash;En cuanto a la pintura, no tiene arriba de treinta años, ni menos de veinte.

&mdash;Pero el autor....

&mdash;El autor, según el mérito del cuadro, pudiera ser Velazquez,[27-1] Zurbarán, Ribera, o el joven Murillo, de quien tan prendado estoy.... Pero Velazquez no siente de este modo. Tampoco es Zurbarán, si atiendo al color y a la manera de ver

el asunto. Menos aún debe atribuirse a Murillo ni a Ribera: aquél (102) es más tierno, y éste es más sombrío; y, además, ese estilo no pertenece ni a la escuela del uno ni a la del otro. En    resumen: yo no conozco al autor de este cuadro, y hasta juraría que no he visto jamás obras suyas.&mdash;Voy más lejos: creo que

el pintor desconocido, y acaso ya muerto, que ha legado al    mundo tal maravilla,[27-2] no perteneció a ninguna escuela, ni ha     pintado más cuadro que éste, ni hubiera podido pintar otro que se le acercara en mérito.... Ésta es una obra de pura inspiración, un asunto propio,[27-3] un reflejo del alma, un pedazo de la

vida.... Pero.... ¡Qué idea!&mdash;¿Queréis saber quién ha    pintado ese cuadro?&mdash;¡Pues lo ha pintado ese mismo muerto que veis en él!

&mdash;¡Eh! Maestro.... ¡Vos[27-4] os burláis!

&mdash;No: yo me entiendo....

&mdash;Pero ¿cómo concebís que un difunto haya podido pintar su agonía?

&mdash;¡Concibiendo que un vivo pueda adivinar o representar su

muerte!&mdash;Además, vosotros sabéis que profesar de veras[28-1] en    ciertas Órdenes religiosas es morir.

&mdash;¡Ah! ¿Creéis vos?...

&mdash;Creo que aquella mujer que está de cuerpo presente[28-2] en el    fondo del cuadro era el alma[28-3] y la vida de este fraile que agoniza contra el suelo; creo que, cuando ella murió, él se creyó también muerto, y murió efectivamente para el mundo; creo,

en fin, que esta obra, más que el último instante de su héroe o    de su autor (que indudablemente son una misma persona), representa la profesión de un joven desengañado de alegrías terrenales....

&mdash;¿De modo que puede vivir todavía?...

&mdash;¡Sí, señor, que puede[28-4] vivir! Y como la cosa tiene fecha, tal vez (103) su espíritu se habrá serenado[28-5] y hasta regocijado, y el     desconocido artista sea ahora un viejo muy gordo y muy alegre....&mdash;Por todo lo cual ¡hay que (104) buscarlo! Y, sobre

todo, necesitamos averiguar si llegó a pintar más obras....&mdash;Seguidme.

Y así diciendo, Rubens se dirigió a un fraile que rezaba en    otra capilla y le preguntó con su desenfado habitual:

&mdash;¿Queréis decirle al Padre Prior que deseo hablarle de

parte del Rey?

El fraile, que era hombre de alguna edad, se levantó trabajosamente, y respondió con voz humilde y quebrantada:

&mdash;¿Qué me queréis?&mdash;Yo soy el Prior.

&mdash;Perdonad, padre mío, que interrumpa vuestras oraciones

(replicó Rubens). ¿Pudierais decirme quién es el autor de    este cuadro?

&mdash;¿De ese cuadro? (exclamó el religioso.) ¿Qué pensaría V. de mí si le contestase que no me acuerdo? &mdash;¿Cómo? ¿Lo sabíais, y habéis podido olvidarlo?

&mdash;Sí, hijo mío, lo he olvidado completamente.

&mdash;Pues, padre... (dijo Rubens en són de burla[29-1] procaz), ¡tenéis muy mala memoria!

El Prior volvió a arrodillarse sin hacerle caso. (105)

&mdash;¡Vengo en nombre del Rey!&mdash;gritó el soberbio y mimado flamenco.

&mdash;¿Qué más queréis, hermano mío?&mdash;murmuró el fraile, levantando lentamente la cabeza.

&mdash;¡Compraros[29-2] este cuadro!

&mdash;Ese cuadro no se vende.

&mdash;Pues bien: decidme dónde encontraré a su autor....&mdash;Su Majestad deseará conocerlo, y yo necesito abrazarlo, felicitarlo...,

demostrarle mi admiración y mi cariño....

&mdash;Todo eso es también irrealizable....&mdash;Su autor no está ya (106) en el mundo.

&mdash;¡Ha muerto!&mdash;exclamó Rubens con desesperación.

&mdash;¡El maestro decía bien! (pronunció uno de los jóvenes.) Ese cuadro está pintado por un difunto....

&mdash;¡Ha muerto!... (repitió Rubens.) ¡Y nadie lo ha conocido! ¡Y se ha olvidado su nombre!&mdash;¡Su nombre, que debió ser inmortal![29-3] ¡Su nombre, que hubiera eclipsado el

mío!&mdash;Sí; el mío..., padre.... (añadió el artista con    noble orgullo.) ¡Porque habéis de saber[29-4] que yo soy Pedro Pablo Rubens!

A este nombre, glorioso en todo el universo, y que ningún hombre consagrado a Dios desconocía ya, por ir unido[29-5] a cien cuadros místicos, verdaderas maravillas del arte, el rostro pálido del Prior se enrojeció súbitamente, y sus abatidos ojos se clavaron en el semblante del extranjero con tanta veneración

como sorpresa.

&mdash;¡Ah! ¡Me conocíais! (exclamó Rubens con infantil satisfacción.) ¡Me alegro en el alma! ¡Así seréis menos fraile conmigo!&mdash;Conque... ¡vamos![29-6] ¿Me vendéis el cuadro?

&mdash;¡Pedís un imposible!&mdash;respondió el Prior.

&mdash;Pues bien: ¿sabéis de alguna otra obra de ese malogrado genio? ¿No podréis recordar su nombre? ¿Queréis decirme cuándo murió?

&mdash;Me habéis comprendido mal.... (replicó el fraile.)&mdash;Os he dicho que el autor de esa pintura no pertenece al mundo; pero esto no significa precisamente que haya muerto....

&mdash;¡Oh! ¡Vive! ¡vive! (exclamaron todos los pintores.) ¡Haced que lo conozcamos!

&mdash;¿Para qué? ¡El infeliz ha renunciado a todo lo de la    tierra! ¡Nada tiene que ver (107) con los hombres!... ¡nada!...&mdash;Os suplico, por tanto, que lo dejéis morir en paz.

&mdash;¡Oh! (dijo Rubens con exaltación.) ¡Eso no puede ser, padre mío! Cuando Dios enciende en un alma[30-1] el fuego sagrado

del genio, no es para que esa alma se consuma en la soledad, sino para que cumpla su misión sublime de iluminar el alma de    los demás hombres. ¡Nombradme el monasterio en que se oculta el grande artista,[30-2] y yo iré a buscarlo y lo devolveré al siglo[30-3]

&mdash;¡Oh! ¡Cuánta gloria le espera!

&mdash;Pero... ¿y si la rehusa?&mdash;preguntó el Prior tímidamente.

&mdash;Si la rehusa acudiré al Papa, con cuya amistad me honro, y el Papa lo convencerá mejor que yo.

&mdash;¡El Papa!&mdash;exclamó el Prior.

&mdash;¡Sí, padre; el Papa!&mdash;repitió Rubens.

&mdash;¡Ved por lo que[30-4] no os diría el nombre de ese pintor

aunque lo recordase! ¡Ved por lo que (108) no os diré a qué convento se ha refugiado!

&mdash;Pues bien, padre, ¡el Rey y el Papa os obligarán á decirlo! (respondió Rubens exasperado.)&mdash;Yo me encargo de que así suceda.

&mdash;¡Oh! ¡No lo haréis! (exclamó el fraile.)&mdash;¡Haríais muy mal, señor Rubens!&mdash;Llevaos[30-5] el cuadro si queréis; pero dejad tranquilo al que descansa.&mdash;¡Os hablo en nombre de Dios!&mdash;

¡Sí! Yo he conocido, yo he amado, yo he consolado, yo he    redimido, yo he salvado de entre las olas de las pasiones y las desdichas, náufrago y agonizante, a ese grande hombre, como vos decis, a ese infortunado y ciego mortal, como yo le llamo; olvidado[31-1] ayer de Dios y de sí mismo, hoy cercano a la suprema

felicidad!...&mdash;¡La gloria!...&mdash;¿Conocéis alguna mayor que aquélla a que él aspira? ¿Con qué derecho queréis resucitar en su alma los fuegos fatuos de las vanidades de la tierra, cuando arde en su corazón la pira inextinguible de la caridad?&mdash;¿Creéis que ese hombre, antes de dejar el mundo, antes de

renunciar a las riquezas, a la fama, al poder, a la juventud, al    amor, a todo lo que desvanece a las criaturas, no habrá sostenido ruda batalla con su corazón? ¿No adivináis los desengaños y    amarguras que lo llevarían[31-2] al conocimiento de la mentira de las cosas humanas?&mdash;Y ¿queréis volverlo a la pelea cuando ya

ha triunfado?

&mdash;Pero ¡eso es renunciar a la inmortalidad!&mdash;gritó Rubens.

&mdash;¡Eso es aspirar a ella!

&mdash;Y ¿con qué derecho os interponéis vos entre ese hombre y el mundo?&mdash;¡Dejad que le hable, y él decidirá!

&mdash;Lo hago con el derecho de un hermano mayor, de un    maestro, de un padre; que todo esto soy para él.... ¡Lo hago en el nombre de Dios, os vuelvo a decir!&mdash;Respetadlo..., para bien de vuestra alma.

Y, así diciendo, el religioso cubrió su cabeza con la capucha

y se alejó a lo largo del templo.[31-3]

&mdash;Vámonos[31-4] (dijo Rubens.) Yo sé lo que me toca (109) hacer.

&mdash;¡Maestro! (exclamó uno de los discípulos, que durante la anterior conversación había estado mirando alternativamente al

lienzo y al religioso.) ¿No creéis, como yo, que ese viejo frailuco    se parece muchísimo al joven que se muere en este cuadro?

&mdash;¡Calla![31-5] ¡Pues es verdad!&mdash;exclamaron todos.

&mdash;Restad las arrugas y las barbas, y sumad los treinta años

que manifiesta la pintura, y resultará que el maestro tenía razón (110) cuando decía que ese religioso muerto era a un mismo tiempo retrato y obra de un religioso vivo.&mdash;Ahora bien: (111) ¡Dios me     confunda si ese religioso vivo no es el Padre Prior!

Entretanto Rubens, sombrío, avergonzado y enternecido profundamente,

veía alejarse al anciano, el cual lo saludó cruzando los brazos sobre el pecho poco antes de desaparecer.

&mdash;¡Él era..., sí!... (balbuceó el artista.)&mdash;¡Oh!...    Vamonos.... (añadió volviéndose a sus discípulos.) ¡Ese

hombre tenía razón! ¡Su gloria vale más que la mía!&mdash; ¡Dejémoslo morir en paz!

Y dirigiendo una última mirada al lienzo que tanto le había sorprendido, salió del templo y se dirigió a Palacio,[32-1] donde lo

honraban SS. MM. teniéndole a la mesa.[32-2]

Tres días después volvió Rubens, enteramente solo, a aquella humilde capilla, deseoso de contemplar de nuevo (112) la maravillosa pintura, y aun de hablar otra vez (113) con su presunto autor.

Pero el cuadro no estaba ya en su sitio.

En cambio se encontró con que[32-3] en la nave principal del templo había un ataúd en el suelo, rodeado de toda la comunidad, que salmodiaba el Oficio de difuntos....

Acercóse a mirar el rostro del muerto, y vió que era el Padre Prior. &mdash;¡Gran pintor fué!... (dijo Rubens, luego que la sorpresa    y el dolor hubieron cedido lugar a otros sentimientos.)&mdash;¡Ahora es cuando más se parece a su obra!

Madrid, 1858.

Idiomatic Commentary
100. No encuentra nada que admirar. &mdash; He finds nothing to admire.

101. Cerca del lecho. &mdash; Near the bed.

(Review 77, 23, 14, 81, 9, 47, 18).

102. Aquél es desgraciado, &mdash; The former is wretched,

éste es feliz. &mdash; the latter is happy.

(Review 15, 61, 97, 89).

103. Tal vez. &mdash; Perhaps.

104. Hay que hacerlo. &mdash; It is necessary to do it.

(Review 12, 9, 98).

105. No le hizo caso. &mdash; He paid no attention to him.

106. No está ya en el mundo. &mdash; He is no longer in the world.

Ya no está aquí. &mdash; He is no longer here.

(Review 23, 27, 7).

107. No tengo nada que ver con él. &mdash; I have nothing to do with him.

108. He aquí en lo que piensa. &mdash; That is what he is thinking of.

Eso es de lo que hablaba. &mdash; That is what he was talking of.

(Review 1, 15, 12, 79, 82, 46).

109. Le tocó hablar primero. &mdash; It fell to him to speak first.

Me toca hacer esto. &mdash; It is my duty to do this.

110. Mi mujer siempre tenía razón. &mdash; My wife was always right.

(Review 1, 78, 106, 80, 62, 46).

111. Ahora bien. &mdash; Now then!

112. Lo hice de nuevo. &mdash; I did it again.

113. Lo hizo otra vez. &mdash; He did it a second time.

(Review 39, 15, 61).