Spanish by Choice/Novelas Cortas 01

Introduction
Chapter 1 of the short story “La Buenaventura,” which appears in the book “Novelas Cortas” by Pedro Antonio de Alarcón with notes by W.F. Giese. LibriVox recording read by Karen Savage.

I
No sé qué día de Agosto del año 1816 llegó a las puertas de    la Capitanía general[1-1] de Granada[1-2] cierto haraposo y grotesco

gitano, de sesenta años de edad, de oficio esquilador y de    apellido o sobrenombre Heredia, caballero en flaquísimo y destartalado burro mohino, cuyos arneses se reducían a una soga atada al pescuezo; y, echado que hubo[1-3] pie a tierra, dijo

con la mayor frescura «que quería ver al Capitán general.»

Excuso añadir que semejante pretensión excitó sucesivamente la resistencia del centinela, las risas de los ordenanzas y las dudas y vacilaciones de los edecanes[1-4] antes de (1) llegar a

conocimiento del Excelentísimo Sr. D.[1-5] Eugenio Portocarrero, conde del Montijo, a la sazón Capitán general del antiguo reino de Granada.... Pero como aquel prócer era hombre de    muy buen humor y tenía muchas noticias de Heredia, célebre por sus chistes, por sus cambalaches y por su amor a lo ajeno (2) ...,

con permiso del engañado dueño, dió orden de que dejasen pasar al gitano.

Penetró éste en el despacho de Su Excelencia, dando dos pasos adelante y uno atrás, que era como andaba en las circunstancias graves, y poniéndose de rodillas (3) exclamó:

&mdash;¡Viva María Santísima y viva su merced, que es el amo de toitico[1-6] el mundo!

&mdash;Levántate; déjate de zalamerías, y dime qué se te ofrece (4) ...&mdash;respondió el Conde con aparente sequedad.

Heredia se puso (5) también serio, y dijo con mucho desparpajo:

&mdash;Pues, señor, vengo a que[2-1] se me den los mil reales.

&mdash;¿Qué mil reales?

&mdash;Los ofrecidos hace (6) días, en un bando, al que (7)  presente las señas de Parrón.

&mdash;Pues ¡qué! ¿tú lo conocías?

&mdash;No, señor.

&mdash;Entonces....

&mdash;Pero ya lo conozco.

&mdash;¡Cómo!

&mdash;Es muy sencillo. Lo he buscado; lo he visto; traigo las señas, y pido mi ganancia.

&mdash;¿Estás seguro de que lo has visto?&mdash;exclamó el Capitán general con un interés que se sobrepuso a sus dudas.

El gitano se echó (8) a reír, y respondió:

&mdash;¡Es claro! Su merced dirá: este gitano es como todos, y quiere engañarme.&mdash;¡No me perdone Dios si miento!&mdash;Ayer ví a Parrón.

&mdash;Pero ¿sabes tú la importancia de lo que dices? ¿Sabes

que hace tres años que se (9) persigue[2-2] a ese monstruo, a ese bandido sanguinario, que nadie conoce ni ha podido nunca ver? ¿Sabes que todos los días roba, en distintos puntos de estas sierras, a (10) algunos pasajeros; y después los asesina, pues dice

que los muertos no hablan, y que ése es el único medio de que nunca dé con (11) él la Justicia? ¿Sabes, en fin, que ver a Parrón es encontrarse con la muerte?

El gitano se volvió a (12) reír,[2-3] y dijo:

&mdash;Y ¿no sabe su merced que lo que no puede hacer un gitano no hay quien lo haga[2-4] sobre la tierra? ¿Conoce nadie[2-5] cuándo es verdad nuestra risa o nuestro llanto? ¿Tiene su    merced noticia de alguna zorra que sepa tantas picardías como

nosotros?&mdash;Repito, mi General, que, no sólo he visto a Parrón, sino que he hablado con él.

&mdash;¿Dónde?

&mdash;En el camino de Tózar.

&mdash;Dame pruebas de ello.

&mdash;Escuche su merced. Ayer mañana hizo ocho (13) días que caímos mi borrico y yo en poder de unos ladrones. Me maniataron muy bien, y me llevaron por unos barrancos endemoniados hasta dar con una plazoleta donde acampaban los bandidos.

Una cruel sospecha me tenía desazonado.&mdash;«¿Será (15) esta gente de (14) Parrón? (me decía a cada instante.) ¡Entonces no hay remedio, me matan[3-1]!..., pues ese maldito se ha empeñado en que ningunos ojos que vean su fisonomía vuelvan a

ver cosa ninguna.»

Estaba (16) yo haciendo estas reflexiones, cuando se me presentó un hombre vestido de macareno[3-2] con mucho lujo, y dándome un golpecito en el hombro y sonriéndose (17) con suma gracia, me

dijo:

&mdash;Compadre, ¡yo soy Parrón!

Oír esto y caerme de espaldas,[3-3] todo fué una misma cosa.

El bandido se echó a reír.

Yo me levanté desencajado, me puse de rodillas, y exclamé en todos los tonos de voz que pude inventar:

&mdash;¡Bendita sea tu alma, rey de los hombres!... ¿Quién no había de conocerte[3-4] por ese porte de príncipe real que

Dios te ha dado? ¡Y que haya madre[3-5] que para tales hijos! ¡Jesús![3-6] ¡Deja que te dé un abrazo, hijo mío! (18) ¡Que en     mal hora muera[3-7] si no tenía gana (19)  de encontrarte el gitanico

para decirte la buenaventura[3-8] y darte un beso en esa mano de emperador!&mdash;¡También yo soy de los tuyos! (20) ¿Quieres que te enseñe a cambiar burros muertos por burros vivos?&mdash;¿Quieres vender como potros tus caballos viejos? ¿Quieres

que le enseñe el francés a una mula?

El Conde del Montijo no pudo contener la risa....&mdash;Luego preguntó:

&mdash;Y ¿qué respondió Parrón a todo eso? ¿Qué hizo?

&mdash;Lo mismo que su merced; reírse (21) a todo trapo.[4-1]

&mdash;¿Y tú?

&mdash;Yo, señorico, me reía también; pero me corrían por las patillas lagrimones como naranjas.

&mdash;Continúa.

En seguida (22) me alargó la mano y me dijo:

&mdash;Compadre, es V. el único hombre de talento que ha caído en mi poder. Todos los demás (23) tienen la maldita costumbre de     procurar entristecerme, de llorar, de quejarse y de hacer otras

tonterías que me ponen de mal humor (24). Sólo V. me ha hecho reír: y si no fuera por esas lágrimas....

&mdash;Qué, ¡señor, si son[4-2] de alegría!

&mdash;Lo creo. ¡Bien sabe el demonio que es la primera vez

que me he reído desde hace seis u (25) ocho años!&mdash;Verdad es que tampoco he llorado....

&mdash;Pero despachemos.&mdash;¡Eh, muchachos!

Decir Parrón estas palabras y rodearme una nube de trabucos,

todo fué un abrir y cerrar de ojos. (26)

&mdash;¡Jesús me ampare!&mdash;empecé a gritar.

&mdash;¡Deteneos! (27) (exclamó Parrón.) No se trata de (28)  eso todavía.&mdash;Os llamo para preguntaros qué le habéis tomado a

este hombre.[4-3]

&mdash;Un burro en pelo.[4-4]

&mdash;¿Y dinero?

&mdash;Tres duros y siete reales.

&mdash;Pues dejadnos solos.

Todos se alejaron.

&mdash;Ahora dime la buenaventura&mdash;exclamó el ladrón, tendiéndome la (29) mano.[4-5]

Yo se (30) la[4-6] cogí; medité un momento; conocí que estaba en el     caso de hablar formalmente, y le dije con todas las veras[4-7] de mi     alma:

&mdash;Parrón, tarde que temprano,[4-8] ya me[4-9] quites la vida, ya    me la dejes..., ¡morirás ahorcado!

&mdash;Eso ya lo sabía yo.... (respondió el bandido con entera    tranquilidad.)&mdash;Dime cuándo.

Me puse (31) a cavilar.

Este hombre (pensé) me va a (32) perdonar la vida; mañana

llego a Granada y doy el cante;[5-1] pasado mañana (33) lo cogen....     Después empezará la sumaria....

&mdash;¿Dices que cuándo?[5-2] (le respondí en alta voz.)&mdash;Pues

¡mira! va a ser el mes que entra.[5-3]

Parrón se estremeció, y yo también, conociendo que el amor propio de adivino me podía salir por la tapa de los sesos.[5-4]

&mdash;Pues mira tú, gitano.... (contestó Parrón muy lentamente.)

Vas a quedarte en mi poder....&mdash;¡Si en todo el    mes que entra no me ahorcan, te ahorco[5-6] yo a ti, tan cierto como ahorcaron a mi padre!&mdash;Si muero para esa fecha,[5-7] quedarás libre.

&mdash;¡Muchas gracias! (dije yo en mi interior.) ¡Me perdona...     después de muerto![5-8]

Y me arrepentí de haber echado tan corto el plazo.[5-9]

Quedamos en lo dicho: (34) fuí conducido a la cueva, donde

me encerraron, y Parrón montó en su yegua y tomó el tole[5-10] por aquellos breñales....

&mdash;Vamos,[5-11] ya comprendo... (exclamó el Conde del Montijo.)

Parrón ha muerto; tú has quedado libre, y por eso sabes sus señas....

&mdash;¡Todo lo contrario, mi General! Parrón vive, y aquí entra lo más negro de la presente historia.

Idiomatic Commentary
1. Lo hizo antes de llegar (cf. 53). &mdash; He did it before arriving.

2. Nunca tomó lo ajeno. &mdash; He never took what belonged to others.

3. Se puso de rodillas. &mdash; He got down on his knees.

4. ¿Qué se le ofrece a V.? &mdash; What do you wish?

5. Me pongo triste. &mdash; I become sad.

6. Vino hace tres días. &mdash; He came three days ago.

Hacía tres días que estaba aquí. &mdash; He had been here for three days.

Ocho días hace. &mdash; It is a week.

7. Lo ofrezco al que presente las señas (cf. 47). &mdash; I offer it to the one who will present the description.

8. Se echó a llorar. &mdash; He began to cry.

9. Aquí se habla español. &mdash; Spanish is spoken here.

N.B. The reflexive is frequently used as a substitute for the passive.

10. Roba a los pasajeros. &mdash; He robs the passengers.

11. Dió con el libro. &mdash; He hit upon the book.

12. Vuelvo a hablar. &mdash; I speak again.

(Review 6, 11, 8, 3).

13. Hace ocho días. &mdash; It is a week.

Hacía quince días. &mdash; It was a fortnight.

14. Es de Enrique. &mdash; It belongs to Henry.

15. Será de él (cf. note 8, 6). &mdash; It must be his. It probably is his.

Lo habrá dicho. Lo diría. &mdash; He must have said it.

16. Estaba trabajando. &mdash; He was working.

17. Se sonrió. &mdash; He smiled.

N.B. The reflexive form is often used in Spanish without reflexive value.

18. Mi hijo está aquí. &mdash; My son is here.

¿Estás aquí? ¡hijo mió! &mdash; Are you here, my son?

No ví jamás obras suyas. &mdash; I never saw any works of his.

No ví jamás sus obras. &mdash; I never saw his works.

19. No tengo gana de hacerlo. &mdash; I have no desire to do it.

20. Es de los nuestros. &mdash; He is one of us.

(Review 6).

21. Se ríe de todo (cf. 17). &mdash; He laughs at everything.

22. En seguida se fué. &mdash; He went off immediately.

23. Los demás. &mdash; The others.

Por lo demás. &mdash; As for the rest.

Las demás mujeres. &mdash; The rest of the women.

24. Se puso de mal humor (cf. 5). &mdash; He became ill-humored.

25. Siete u ocho. &mdash; Seven or eight.

Seis o siete. &mdash; Six or seven.

26. Lo hizo en un abrir y cerrar de ojos. &mdash; He did it in an instant.

27. Amadlo. &mdash; Love him.

Amaos (cf. note 30, 5). &mdash; Love each other.

28. ¿De qué se trata? &mdash; What is the question?

29. Me tendió la mano (cf. note 4,5). &mdash; He held out his hand to me.

30. Se lo digo a V. (cf. note 4, 6). &mdash; I tell you it.

No pudo dárselo. &mdash; He could not give it to him.

(Review 13, 12).

31. Se puso a cavilar. &mdash; He began to reflect.

32. Voy a hacerlo. &mdash; I am going to do it.

Iba a hablar. &mdash; He was going to speak.

33. Pasado mañana vendrá. &mdash; He will come day after to-morrow.

34. Quedaremos en lo dicho. &mdash; We will abide by what we have said.