French For Football/Notes/Texts/Karim Benzema

Karim Benzema, born December 19, 1987 in Lyon, is a French international footballer playing as a centre forward. He began his career at Olympique Lyonnais, his training club, and joined Real Madrid in July 2009.

It was during the 2007-2008 season that he established himself as a starter at Olympique Lyonnais. Top scorer in the French championship, he won the trophy for best player in League 1. His performances, particularly in the Champions League, then attracted the attention of major European clubs.

He honours his first selection for the France team in March 2007 and is now the starting centre-forward.

First steps
Born on December 19, 1987 in Lyon to parents of Algerian origin, , Karim Benzema learned football at a Bron club, SC Bron Terraillon. At the age of 9, during a match between his team and the young players of the Olympique Lyonnais, Karim scored two goals. OL granted him a license and he began his training in the youth (players 8 - 9 years old) teams. Benzema, who looked up to Brazilian striker Ronaldo, revealed his potential by scoring 38 goals for OL's under-16 team.

2004-2005: First steps in pro
During the 2004-2005 season, Karim Benzema distinguished himself in the Olympique Lyonnais under-18 team, scoring 12 goals in 14 games. Considered promising, he was integrated into the professional group and played matches in Ligue 1. Coach Paul Le Guen brought him into play for the first time in January 2005 against FC Metz. While making his debut in the French championship, Benzema delivered an assist for Bryan Bergougnoux. He then signed his first professional contract and joined Olympique Lyonnais for a period of three years.

2005-2006: Discovery of the Champions League
In 2005-2006, Benzema continued his progress in the Champions League. Facing the Norwegian club Rosenborg on the last day of the group stage, Gérard Houllier established the young players Jérémy Clément, Hatem Ben Arfa and Karim Benzema. Benzema scored his first goal in an official match. He continued to play thirteen Ligue 1 games and was established four times. On the 29th day, the young striker scored his first goal in the league against AC Ajaccio. At the end of the season, Benzema said he wanted to win at OL, "one of the best teams in Europe" according to him. He then extended his contract until 2010.

2006-2007 : Le grand espoir lyonnais
L'Olympique lyonnais entame la saison 2006-2007 avec une victoire lors du Trophée des champions. Menés par le Paris Saint-Germain FC et privés des joueurs ayant pris part à la coupe du monde 2006, les Lyonnais égalisent grâce à un penalty de Benzema, avant de s'imposer lors de la séance de tirs au but. Benzema trouve peu à peu sa place au sein d'un effectif lyonnais riche en attaquants internationaux, comme les ailiers Sylvain Wiltord et Sidney Govou, ainsi que les attaquants axiaux Fred et John Carew, auxquels succède bientôt Milan Baroš. En octobre, lors de la 10e journée de Ligue 1, Benzema remplace Fred, sorti sur blessure, et marque le but du break face à Marseille au stade Vélodrome. Blessé à la cuisse en novembre, Benzema ne peut honorer sa première sélection en équipe de France, et est de nouveau écarté des terrains durant quelques semaines en janvier 2007. Il dispute 21 matches de championnat au cours de la saison, dont 13 comme titulaire, et inscrit 5 buts. Il marque également en Ligue des Champions, face au Steaua Bucarest, puis au Dynamo Kiev. Ce dernier but offre la victoire à son équipe ainsi que la qualification pour les huitièmes de finale de la compétition.

2007-2008 : L'explosion
Au début de la saison 2007-2008, l'OL annonce que Benzema a prolongé son contrat jusqu'en 2012. Celui-ci s'impose en tant que titulaire et inscrit notamment le premier triplé de sa carrière face au FC Metz. L'attaquant s'est fixé comme objectif d'inscrire quinze buts en championnat et atteint ce total dès la 23e journée, après avoir été aligné dans toutes les rencontres. Son 15e but de la saison en Ligue 1 est inscrit sur coup franc, et permet à son club d'égaliser dans les dernières secondes du derby face à St-Étienne. La presse britannique commence à s'intéresser au joueur grâce à ses prestations en Ligue des champions. Son doublé face aux Glasgow Rangers permet à l'OL d'accéder aux 8e de finale de la compétition, où il s'illustre de nouveau face à Manchester United. Les médias rapportent l'intérêt d'Alex Ferguson, l'entraîneur des Red Devils, ou encore d'Adriano Galliani, vice-président du Milan AC, pour le jeune joueur. Au terme de la saison, Karim Benzema est désigné meilleur buteur de Ligue 1 grâce à ses 20 réalisations, il inscrit également 6 buts en Coupe de France, 1 en Coupe de la Ligue et 4 en Ligue des champions. À l'issue du vote organisé par France Football pour désigner le joueur français de l'année 2007, Benzema se classe 3e derrière Franck Ribéry et Thierry Henry. Ses prestations sont également récompensées par l'Union nationale des footballeurs professionnels, qui lui décerne le trophée du meilleur joueur de Ligue 1. Malgré les sollicitations des clubs étrangers, l'attaquant signe en mars 2008 une nouvelle prolongation avec l'Olympique lyonnais. Il s'engage jusqu'en 2013, avec une année supplémentaire optionnelle. Son contrat est également revalorisé, la presse évoquant un salaire mensuel net compris entre 300,000 et 350,000 euros.

2008-2009 : La confirmation
La saison 2008-2009 sera celle de la confirmation pour Karim Benzema. Malgré une saison vierge de trophées, il termine 2e meilleur buteur de Ligue 1 (17 buts) derrière André-Pierre Gignac (24 buts) et inscrit 5 buts en 8 matchs de Ligue des Champions. Claude Puel, alors nouvel entraîneur de l'Olympique lyonnais, choisit régulièrement de le faire évoluer sur l'aile gauche au cours de la saison. Fin 2008, il est nommé pour le ballon d'or et termine 2e derrière Franck Ribéry pour le trophée du meilleur joueur français de l'année 2008. Peu avant la fin de la saison, Benzema annonce qu'il restera à Lyon une saison de plus malgré l'élimination de l'OL en huitièmes de finale de la Ligue des Champions par le FC Barcelone, futur vainqueur de la compétition. À la surprise générale, Karim, considéré alors comme l'élément indispensable du dispositif lyonnais suite au départ annoncé de Juninho, signe malgré tout au Real Madrid dans le courant du mois de juillet 2009.

2009-2010 : Un nouveau défi
Le 1er juillet 2009, Karim Benzema est transféré au Real Madrid pour 35 millions d'euros (plus 6 millions d'euros de prime d'encouragement ). Il signe un contrat de six ans en faveur du club espagnol et est présenté le soir même dans la mythique enceinte du stade Santiago Bernabéu devant 15 000 supporters madrilènes en tant que troisième recrue star du club, quelques jours après les signatures de Kaká et Cristiano Ronaldo. Karim Benzema paraphe alors un contrat estimé à 6.5 millions d'euros net par an.

Malgré une très bonne pré-saison à l'issue de laquelle il termine co-meilleur buteur avec 5 réalisations (aux côtés de Raul), sa première saison dans la capitale espagnole s'avère difficile. Ne comprenant pas la langue, Benzema subit quelques problèmes d'intégration et a du mal à communiquer avec ses coéquipiers. Alors qu'il débute la saison dans un rôle de titulaire, ses difficultés commencent à se ressentir sur le terrain et l'entraîneur Manuel Pellegrini décide de titulariser Higuain de plus en plus fréquemment, notamment à l'occasion du clasico disputé au Camp Nou le 29 novembre 2009.

Durant tout le mois de janvier 2010, Benzema retrouve une place première dans l'équipe, profitant ainsi de l'indisponibilité d'Higuain, mais ne parvient pas à véritablement s'imposer malgré un doublé décisif pour la course au titre au Deportivo La Corogne. Il récupère son statut de remplaçant dès le retour de l'Argentin. Une pubalgie récurrente l'éloigne alors des terrains pendant cinq semaines, fragilisant encore une première saison difficile.

Benzema dispute 27 matches de Liga, dont 14 comme titulaire, et inscrit 8 buts. Blessé aux abducteurs, il assiste à l'élimination de son club en huitièmes de finale retour de la Ligue des Champions contre son ancien club de Lyon (1-1) en tant que spectateur , après avoir participé en tant que remplaçant à la défaite du match aller. En Liga, le Real Madrid bat son record de points inscrits sur une saison mais termine vice-champion d'Espagne derrière le FC Barcelone.

2010-2011 : Une année charnière


Avant de commencer sa deuxième saison à Madrid, Karim Benzema annonce son objectif de s'imposer à la pointe de l'attaque madrilène et assure vouloir "marquer à tous les matchs". Mais il débute la saison en tant que remplaçant, le nouvel entraîneur José Mourinho lui préférant Gonzalo Higuaín et Ángel Di María. Benzema doit alors se contenter d'un rôle de doublure et ne parvient pas à s'imposer dans la capitale espagnole.

Fin novembre, Higuaín contracte une hernie discale qui le rend indisponible pour plusieurs mois. Délivré de toute concurrence, Benzema est propulsé titulaire à la pointe de l'attaque madrilène et s'impose durablement en marquant 19 buts en 25 rencontres toutes compétitions confondues. Comme lors de la saison précédente, le Real Madrid affronte l'Olympique lyonnais en 8e de finale de la Ligue des Champions. Benzema débute le match aller sur le banc madrilène et remplace Emmanuel Adebayor à l'heure de jeu, puis ouvre le score sur son premier ballon moins d'une minute plus tard. Son 100e but en match officiel chez les professionnels est alors le premier de l'histoire encaissé par l'Olympique lyonnais dans son stade de Gerland face au Real Madrid. Il marque de plus en plus régulièrement, inscrivant notamment trois doublés d'affilée en Liga face à Málaga, Santander et Alicante, et gagne finalement la confiance de son entraîneur José Mourinho qui le titularise systématiquement. Le 16 mars 2011, il inscrit le but du break face son club formateur, lors de la qualification au match retour de la Ligue des Champions. Il sort sous l'ovation du public madrilène à la 85e minute et confirme son ascension.

Mais le retour de l'Argentin, combiné aux nouvelles dispositions tactiques de Mourinho pour la quadruple confrontation face au rival barcelonais, relancent la concurrence entre Cristiano Ronaldo, Emmanuel Adebayor, Gonzalo Higuaín et Karim Benzema pour le poste d'avant-centre. L'ancien Lyonnais remporte ainsi la Coupe du Roi sans participer à la finale gagnée face aux Blaugranas, mais reste titulaire lors des matchs d'une Liga promise à ces derniers. Benzema continue à marquer en Liga mais est de nouveau écarté pour les demi-finales de Ligue des Champions perdues contre Barcelone, qui remportera finalement la compétition. Vice-champion d’Espagne à quatre points du grand rival barcelonais, il termine 2e meilleur buteur du club derrière Cristiano Ronaldo en inscrivant 26 buts toutes compétitions confondues, dont 6 en 8 matchs de Ligue des Champions.

2011-2012 : La consécration ?
Meilleur buteur de la pré-saison madrilène avec 9 buts inscrits en 8 rencontres, Benzema démarre sa troisième année sous un ciel des plus prometteurs. Il est décisif dès le premier match officiel de la saison en SuperCopa lors du match aller contre le FC Barcelone en réalisant une passe décisive pour Mesut Özil. Pour le match retour, Benzema continue son bon début de saison en délivrant une nouvelle passe décisive et en marquant un but, malgré cela, le FC Barcelone remporte SuperCopa.

En Liga le Real Madrid prend l'ascendant sur le FC Barcelone dès la deuxième journée. Le rival est tenu en échec 2-2 par la Real Sociedad et Benzema permet ainsi à son équipe de l'emporter 4-2 en marquant un doublé. Après son bon match de Ligue des champions contre l'Olympique Lyonnais (1 but, 1 passe décisive), Benzema reçoit les félicitations de Zinedine Zidane, qui voit en lui un possible "leader" dont pourrait avoir besoin l'équipe de France.

Le 22 novembre 2011 lors du match contre le Dinamo Zagreb en Ligue des champions, il réalise un doublé et délivre une passe décisive. En inscrivant un but après 83 secondes de jeu lors de cette rencontre, il devient le joueur madrilène à avoir marqué le plus rapidement dans un match de Ligue des Champions.

Le 10 décembre 2011 lors du clasico en Liga, il marque le but le plus rapide de l'histoire des clasicos, après 21 secondes de jeu. Il obtient également des médias espagnols, à l'unanimité, la meilleure note côté madrilène pour son match.

Parcours avec les équipes de jeunes
Lors du printemps 2004, Philippe Bergeroo, alors entraîneur de l'équipe de France des moins de 17 ans, repère le joueur lors du tournoi de Montaigu que Benzema dispute avec l'équipe junior de Lyon. Il est sélectionné pour disputer le championnat d'Europe des moins de 17 ans et s'intègre dans un groupe qui compte déjà dans ses rangs des joueurs offensifs tels que Samir Nasri, Jérémy Menez et Hatem Ben Arfa. Remplaçant, il inscrit un but lors du premier tour, après être entré en jeu face à l'Irlande du nord. L'équipe de France remporte la compétition pour la première fois, s'imposant en finale face à l'Espagne.

En 2004-2005, Benzema poursuit son parcours international en inscrivant 14 buts en 17 rencontres avec l'équipe de France des moins de 18 ans. La France remporte la 5e Meridian Cup et Karim y inscrit 5 buts en 4 rencontres. Il termine la saison avec un quadruplé face à la Slovaquie (4-1).

En 2005-2006, Benzema intègre l'équipe de France des moins de 19 ans. Lors de la phase qualificative pour le championnat d'Europe, les Français sont tenus en échec par la Biélorussie, puis par l'Écosse. L'équipe est éliminée et ne participera pas à la phase finale disputée en Pologne. Benzema inscrit malgré tout quatre buts lors des six matchs qualificatifs.

Lors de l'été 2006, il est appelé par René Girard pour disputer les matches qualificatifs pour le championnat d'Europe avec l'équipe de France Espoirs. Benzema dispute tous les matchs mais la France est éliminée par Israël lors des matches de barrages. En novembre 2006, il est appelé en équipe de France par le sélectionneur Raymond Domenech, à l'occasion d'un match amical face à la Grèce. Blessé, il ne peut disputer la rencontre, et est alors approché par l'équipe nationale algérienne. Il décline l'invitation, et déclare : "L'Algérie c'est le pays de mes parents, c'est dans mon cœur, mais sportivement, je jouerai en équipe de France".

Parcours en A
Alors âgé de 19 ans, Benzema effectue ses débuts internationaux avec l'équipe de France le 29 mars 2007. Entré en jeu à la mi-temps, il inscrit le but vainqueur face à l'Autriche en reprenant un coup franc de Samir Nasri. Par la suite, le jeune lyonnais est régulièrement appelé en équipe nationale. Il participe notamment à cinq matches qualificatifs pour le championnat d'Europe 2008. Le 13 octobre 2007, il inscrit son premier doublé face aux Îles Féroé après avoir remplacé Nicolas Anelka à la mi-temps. Benzema est alors retenu dans la liste des 23 joueurs français établie par Domenech en vue de l'Euro 2008, au poste d'avant-centre titulaire.

Après l'élimination prématurée de l'équipe de France au premier tour de l'Euro 2008, Benzema participe aux éliminatoires de la coupe du monde 2010. Placé en position de concurrence directe avec André-Pierre Gignac par Raymond Domenech, il participe à huit des dix matchs qualificatifs mais est écarté par le sélectionneur pour les matches de barrages difficilement remportés par la France face à l'Irlande, au profit d'André-Pierre Gignac. Il ne sera finalement pas retenu par Raymond Domenech pour participer à la coupe du monde 2010 en Afrique du Sud.

Benzema entame les éliminatoires de l'Euro 2012 avec la confiance du nouvel entraineur Laurent Blanc. L'équipe de France est alors en pleine reconstruction et peine à trouver un nouvel élan après le traumatisme de l'Afrique du Sud. Dans ce contexte difficile et après la défaite subie à domicile lors du premier match des éliminatoires face à la Biélorussie, il inscrit le 7 septembre 2010 un but décisif sur un exploit individuel en ouvrant le score face à la Bosnie-Herzégovine. Il récidive le 12 octobre 2010 face au Luxembourg et le 17 novembre 2010 à Wembley face à l'Angleterre. Le 9 février 2011, il inscrit le but de la victoire face au Brésil sur une passe décisive de Jérémy Menez et termine de s'imposer comme titulaire à la pointe de l'attaque tricolore. Le 2 septembre 2011, il marque son 13e but face à l'Albanie et offre sa 4e passe décisive en 4 matchs consécutifs, confirmant son statut d'incontournable de la sélection tricolore.

Vie personnelle
À la fin des années 1950, le grand-père de Karim, Da Lakehal Benzema, quitte le village de Tighzert — commune de Beni Djellil en Petite Kabylie (Algérie) — pour s'installer à Lyon avec sa famille. Karim a trois frères et cinq sœurs, il suit ses études au collège privé St Louis-St Bruno, avant d'intégrer le centre de formation de Tola Vologe en 2002. Son frère Gressy Benzema, âgé de 3 ans de moins que lui, est aussi joueur de football. Il évolue dans un petit club de la banlieue lyonnaise, le FC Vaulx-en-Velin.

En 2010, Karim Benzema a été mêlé à une affaire de proxénétisme ayant fait grand bruit dans le monde du football. Il a été mis en examen le 20 juillet 2010 pour "sollicitation de prostituée mineure" mais a toujours nié formellement tous les faits dont il fut soupçonné. Il a par la suite été disculpé le 14 novembre 2010.

Grand féru de musiques urbaines, il fait une apparition dans l'album La Cuenta du rappeur Rohff, dans la chanson intitulée Fais-moi la passe.

Statistiques détaillées
Dernière mise à jour le 10/12/2011

En club
(C1 = Ligue des champions de l'UEFA, CF = Coupe de France de football, CL = Coupe de la Ligue française de football, CR = Coupe d'Espagne de football (ou Coupe du Roi), SC = Supercoupe d'Espagne de football, TC = Trophée des champions)

En sélection nationale
(CE = Championnat d'Europe de football, QCE = Éliminatoires du championnat d'Europe de football, QCM = Éliminatoires de la Coupe du monde de football)

Buts internationaux
Les scores sont affichés sans tenir compte du sens conventionnel en cas de match à l'extérieur (France-Adversaire).

Olympique lyonnais

 * Champion de France : 2005, 2006, 2007, 2008
 * Vainqueur de la Coupe de France : 2008
 * Vainqueur du Trophée des champions : 2006, 2007
 * Vainqueur de la Peace Cup : 2007
 * Vainqueur du Tournoi de Montaigu : 2004

Real Madrid

 * Vainqueur de la Coupe du Roi : 2011
 * Vice-Champion d'Espagne : 2010, 2011
 * Vainqueur du World Football Challenge : 2011
 * Vainqueur du Trophée Franz Beckenbauer : 2010
 * Vainqueur du Trophée Santiago Bernabéu : 2009, 2010, 2011

Équipe de France

 * Champion d'Europe U17 : 2004
 * Vainqueur de la Meridian Cup : 2005

Olympique lyonnais

 * Meilleur Joueur de la Peace Cup 2007
 * Meilleur Buteur de Ligue 1 2008
 * Étoile d'Or France Football 2008
 * Meilleur Joueur de Ligue 1 2008
 * Trophée Bravo 2008
 * Nommé pour le Ballon d'or 2008

Real Madrid

 * Nommé pour le Ballon d'or 2009
 * Nommé pour le Ballon d'or 2011
 * Joueur Français de l'Année 2011

Références
List: 

Liens externes

 * Site officiel de Karim Benzema
 * Statistiques de Benzema sur footballdatabase.eu